LAS MEDUSAS SE PREPARAN EN INVIERNO

La situación en el Mediterráneo anuncia una plaga fuerte este verano DAVID SEGARRA - Barcelona - 10/02/2008 EL PAIS Las medusas preparan en invierno su desembarco veraniego. Un grupo de científicosdel Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona está realizando porprimera vez en aguas costeras españolas un seguimiento de las poblaciones de medusasa lo largo de todo el año. Y en estos meses de invierno están encontrandoimportantes concentraciones de Pelagia noctiluca frente a la costa catalana.

Se trata de una medusa muy común, que dentro de cinco o seis meses puede protagonizar irrupciones masivas en las playas.El estudio está financiado por la Agencia Catalana de l'Aigua, y ha permitidocomprobar que las medusas están presentes todo el año y en cantidades importantes.En los últimos tres meses, de noviembre de 2007 a enero de 2008, se han detectado 30proliferaciones de medusas en diversos puntos, con concentraciones que oscilan entrelas 4 y las 10 medusas por metro cúbico de agua. La generación invernal que ahoramismo se despliega en aguas abiertas se compone sobre todo de los ejemplares nacidosen el otoño pasado. Está generación se volverá a reproducir en primavera, y duranteel verano puede aparecer masivamente en las playas.Un fenómeno que llenará titulares de periódico. En Cataluña, la Cruz Roja atendiópor picaduras a 21.000 personas en 2006. A veces se han detectado concentraciones dehasta 100 medusas por metro cúbico de agua. El Mar Menor está tan infestado que cadaaño se extraen más de 1.000 toneladas de Cotylorriza tuberculata.Todos los mares del mundo están igual. "Se han detectado crecimientos espectacularesde las poblaciones de medusa en Japón, en África, en Alaska, en Australia...",señala Josep Maria Gili, uno de los responsables del estudio, para quien nosencontramos "ante un problema ecológico de gran envergadura".Se está produciendo un desequilibrio en los ecosistemas marinos debido a lasobrepesca, afirma. "La explotación excesiva de los peces deja a las medusas sin susdepredadores y sin sus competidores", explica Gili. "Las medusas se quedan con todoel alimento disponible y pueden proliferar a sus anchas".Por si esto fuera poco, las medusas se alimentan de huevos y larvas de peces, lo quecontribuye a agravar el problema, sobre todo teniendo en cuenta su voracidad. Secalcula que las medusas del género Aurelia pueden capturar 10 arenques juveniles porhora. En la bahía de Chesa-peake (Estados Unidos) se ha estimado que la población dela medusa Chrysaora quinquecir-rha puede consumir diariamente más del 90% delzooplancton producido en la zona.El resultado es que las medusas están sustituyendo a los peces en los ecosistemas.En el mar de Bering, por ejemplo, la biomasa de las medusas se ha multiplicado por10 entre 1980 y 1990, mientras la de las poblaciones de peces se desplomaba. Giliafirma que "la política pesquera debe ser revisada a fondo. La idea que a partir deuna cierta talla los peces se pueden capturar en gran cantidad olvida que muchospeces adultos (como el atún o la merluza) se comen a las medusas y, por tanto,limitan su población".¿Hay algún remedio para paliar la situación? Gili destaca la importancia de realizarprogramas anuales de seguimiento de medusas. "Como medidas puntuales se puedenrecoger medusas desde embarcaciones en playas concretas, se puede informar a losciudadanos, ayudarles a que tomen medidas para protegerse, o prohibir el baño cuandosea necesario", explica.Pero a nivel global habría que replantearse seriamente los modelos de gestión de losrecursos pesqueros en el mundo. Un reto científico y medioambiental formidable, a laaltura del problema ecológico que afecta a los océanos.

A mi picaron hace tres anos y aun tengo la cicatriz. Una nota de humor. Pidamos a Yemaya que nos proteja ....